25/26 프리미어리그 마지막 라운드 경기, 5월 25일 선덜랜드 vs 첼시 – 선덜랜드 53년 만에 유럽 대항전 진출권 확보?

  선덜랜드는 2025-26 프리미어리그 시즌에서 훌륭한 활약을 펼치고 있으며, 일요일 스태디움 오브 라이트에서 첼시를 맞이하는 최종전에서 53년 만에 처음으로 유럽 대회 진출권을 확보하며 시즌을 마감할 수도 있다. 순위표상 두 계단 차이로 뒤처져 있는 중위권 홈팀 선덜랜드는 레지스 르 브리스 감독의 지휘 아래 유로파리그 또는 컨퍼런스리그 진출권을 확보하며 이번 시즌을 마감할 수도 있지만, 두 가지 결과 중 어느 하나를 얻기 위해서는 반드시 승리를 거둬야 한다.

경기 미리보기

승격 후 변화를 맞이한 선덜랜드의 여름은 많은 이들이 팀을 즉각적인 강등 후보로 지목하게 만들었지만, 블랙 캣츠는 프리시즌 예상을 뒤엎고 일요일 열리는 38라운드 전까지 상위권에 안착해 있다. 치열한 라이벌인 뉴캐슬 유나이티드(현재 순위 1계단 아래, 승점 2점 차)보다 앞서 있는 것은 물론, 웨어사이드의 이 팀은 첼시전에서 승점을 모두 챙기고 다른 경기 결과까지 유리하게 흘러간다면 여전히 유럽 대회 진출권을 확보할 가능성이 남아 있다. 선덜랜드는 이번 주말 원정팀인 첼시에 1점 뒤진 상태이며, 첼시는 현재 컨퍼런스리그 플레이오프 진출권을 확보한 8위를 차지하고 있다. 비록 블랙캣츠(선덜랜드)보다 1점 앞서 있는 브렌트포드가 첼시의 실수를 놓치지 않고 이를 활용할 유리한 위치에 있기는 하지만 말이다. 르 브리스 감독이 이끄는 팀에게 가장 이상적인 시나리오는 유로파리그 진출권을 확보하기 위해 현재 7위를 차지하고 있는 브라이튼 앤 호브 알비온의 순위를 넘어서 7위로 시즌을 마감하는 것이지만, 이러한 결과는 맨체스터 유나이티드가 아멕스 스타디움에서 시걸스를 꺾고, 리버풀이 안필드에서 브렌트포드를 제압하며, 선덜랜드가 웨어사이드에서 첼시를 상대로 승리를 거두는 것에 달려 있다. 홈팀의 야망에도 불구하고, 그들은 2000-01 시즌 이후 서런던 원정팀을 상대로 홈 앤드 어웨이 전적에서 단 한 번도 승리하지 못한 역사적인 불리함을 안고 있다. 이번 시즌은 블랙 캣츠에게 그 기다림을 끝낼 수 있는 부인할 수 없는 기회를 제공하며, 특히 런던의 명문 구단이 다음 시즌 컨퍼런스 리그 참가에 대해 엇갈린 심정을 가지고 있을 가능성이 높기 때문이다. 화요일 토트넘 홋스퍼를 꺾고 7경기 만에 프리미어리그 승리를 거둔 캘럼 맥팔레인 감독의 팀에 첼시 팬들은 또 한 번의 승리를 바라고 있을지 모르지만, 그 이면에는 유럽 3부 리그 대회에서 흥미를 끌지 못하는 원정 경기가 이어질 수 있다는 단점이 있다. 첼시는 이미 2024-25 시즌 엔조 마레스카 감독 체제에서 이 대회에서 우승한 바 있다. 반면, 첼시가 승리하고 마이클 캐릭이 이끄는 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 브라이튼이 무승부나 패배를 기록한다면, 첼시는 7위인 브라이튼을 제치고 순위를 올릴 수 있다. 비록 현재 프리미어리그의 판도는 달라지고 경쟁이 더욱 치열해졌지만, 첼시는 2016-17시즌 안토니오 콘테 감독 체제에서 유럽 대항전 불참의 이점을 누린 바 있다. 반면 2023-24시즌 마우리시오 포체티노 감독 체제에서는 사실상 주 1회 경기를 치렀음에도 불구하고 성적이 들쭉날쭉해 6위에 그쳤다. 따라서 일요일, 맥팔레인의 임시 감독 임기가 마무리되는 가운데 그가 어떤 전략을 펼칠지 주목할 만하며, 1월~2월 4연승(브렌트포드 2-0, 크리스털 팰리스(3-1), 웨스트햄 유나이티드(3-2), 울버햄프턴 원더러스(3-1)를 꺾었다. 블루스의 동기 부여가 불확실하긴 하지만, 3월 초 유로파리그 우승팀 애스턴 빌라를 상대로 4-1 승리를 거둔 이후 원정에서 승리를 거두지 못하고 있다는 점은, 원정 팬들이 스타디움 오브 라이트 원정을 앞두고 낙관보다는 신중한 태도를 보일 것임을 시사한다.

팀 뉴스

오마르 알데레테는 지난 주말 에버턴 원정에서 3-1로 승리한 경기 23분 만에 교체된 후, 일요일 경기 전까지 상태를 점검받을 예정이다. 로메인 먼들(허벅지), 베르트랑 트라오레(무릎), 사이먼 무어(손목)는 부상으로 결장할 가능성이 높으며, 댄 발라드는 5월 초 울버햄프턴전에서 퇴장당해 받은 3경기 출장 정지의 마지막 경기를 소화하게 된다. 엔조 르 피는 앞서 언급한 에버턴전 승리에 골과 어시스트를 기록하며 시즌 11번째 득점 기여를 달성했다. 이는 브라이언 브로비보다 3개 많은 수치이며, 에버턴전에서 브로비에게 어시스트를 제공함으로써 선덜랜드의 ‘시즌 최우수 선수’ 그라닛 샤카와 함께 6개의 어시스트를 기록하며 동률을 이뤘다. 전 아스널 주장은 일요일 경기에서 팀 동료의 득점에 직접 기여할 경우, 2017-18 시즌에 세웠고 2022-23 시즌에 다시 기록한 자신의 개인 최다 어시스트 기록인 7개를 다시 달성할 수 있다. 부상으로 화요일 토트넘전(2-1 승)에 결장한 조아오 페드로의 출전 여부가 불투명한 가운데, 엔초 페르난데스는 첼시의 가장 결정적인 선수로 자리매김했다. 그는 선제골과 승리를 결정지은 어시스트를 기록하며 시즌 총 기여도를 14개(10골, 4도움)로 늘렸다. 토트넘과의 더비 승리에 결장했던 월드컵 참가 예정인 리스 제임스는 시즌 마지막 경기에 복귀할 수 있으며, 트레보 샬로바도 센터백으로 선발 출전할 가능성이 있다.

예상 결과: 선덜랜드 2-1 첼시

53년 만에 다음 시즌 유럽 대회 진출을 노리는 선덜랜드의 마지막 경기 동기 부여를 고려할 때, 의욕에 불타는 이 웨어사이드 구단이 일요일 경기에서 런던 원정팀을 간신히 꺾을 가능성이 있다. 첼시가 더 뛰어난 전적을 자랑하지만, 선수들의 의욕이 들쑥날쑥한 점이 스타디움 오브 라이트에서 발목을 잡을 수 있다.