5월 21일, 프라이부르크 0-3 애스턴 빌라: 우나이 에메리의 지휘 아래 존 맥긴 일행, 유로파리그 우승을 거머쥐다-

바이에른 뮌헨을 꺾고 유러피언 컵을 들어 올린 지 44년 만에, 애스턴 빌라가 유럽 무대에서 다시 한번 우승을 차지했으며, 이는 우나이 에메리 감독 덕분이다.

54세의 이 감독은 이 대회에서 기대할 수 있는 가장 확실한 우승 보증수표나 다름없다. 유로파리그의 거장인 그는 이제 세 팀을 이끌고 총 다섯 번이나 이 대회에서 우승을 차지했다.

유리 티엘레만스와 에미 부엔디아가 터뜨린 눈부신 골에 모건 로저스의 세 번째 골이 더해지며, 이 프리미어리그 팀은 이스탄불에서 열린 일방적인 결승전에서 프라이부르크를 완파했다. 1996년 리즈 유나이티드를 꺾고 리그컵에서 우승한 이후 빌라의 첫 메이저 트로피는, 2016년 프리미어리그에서 치욕적인 강등을 겪은 후 클럽 현대사상 최고의 전성기로의 부활을 완성했다.

챔피언십 플레이오프 결승에서 더비 카운티를 꺾고 아스톤 빌라의 프리미어리그 복귀를 도운 지 7년 만에, 언제나 믿음직한 존 맥긴은 꾸준히 성장해 온 선수 생활의 결실을 맺으며 주장으로서 유로파리그 트로피를 머리 위로 높이 들어 올렸다.

팀 동료들과 함께 기쁨을 나누는 맥긴의 모습은, 프레스턴에서의 주중 경기를 치르던 시절부터 이스탄불에서의 오늘 밤과 같은 순간을 맞이하기까지 클럽을 이끌어 온 선수들로 구성된 아스톤 빌라 팀에게 있어 최고의 순간이다.

타이론 밍스와 태미 아브라함처럼 2019년 웸블리에서 그날 맥긴과 함께했던 선수들도 있고, 에즈리 콘사, 에미 마르티네스, 올리 왓킨스, 매티 캐시처럼 그 후 12개월 동안 합류한 선수들도 있다.

이들은 함께, 종종 빛을 보지 못했던 빌라 팀의 핵심을 이루었다. 그들은 구단이 갈망해 온 결정적인 성공을 거둘 듯 보였지만, 2024년 컨퍼런스리그 준결승과 작년 챔피언스리그 8강에서 각각 탈락하며 그 기회를 놓쳤는데, 특히 작년 8강에서는 최종 우승팀인 파리 생제르맹에게 패배했다.

터키의 수도에서 빌라는 이곳에 이르기까지의 긴 여정에서 배운 모든 것을 실전에 발휘하며, 프라이부르크를 압도하고 침착한 경기력으로 세 번의 결정적인 일격을 가했다.

수요일, 확실히 기량이 떨어진 프라이부르크를 가볍게 제압하고 구단의 30년 만의 우승 가뭄을 화려하게 끝낸 이 선수들은 폴 맥그래스나 피터 위스와 어깨를 나란히 하며 빌라의 전설 속에 자신들의 이름을 영원히 새겨 넣었다.

5번째 우승을 차지한 에메리는 이제 유로파리그의 전설이 되었다

2021년 첼시가 에메리 감독이 이끄는 비야레알을 꺾고 슈퍼컵 우승을 차지하기 전, 현재 잉글랜드 대표팀 감독인 토마스 투헬은 에메리 감독이 이 대회에서 우승하는 데 남다른 집착을 보인다는 점을 언급하며, UEFA가 “조만간 [유로파리그] 트로피를 ‘우나이 에메리 트로피’라고 부를 수도 있을 것”이라고 말한 바 있다.

수요일 보스포루스 강변에서 거둔 승리로, 이 스페인 출신 감독은 네 개의 다른 클럽에서 무려 47kg이나 되는 이 무거운 트로피를 다섯 번이나 들어 올렸다. 유럽의 주요 대회를 놓고 보면, 카를로 안첼로티(챔피언스리그 5회 우승)만이 에메리가 유로파리그에서 거둔 우승 횟수만큼 유럽 주요 대회에서 우승한 바 있다.

하지만 전 파리 생제르맹(PSG)과 아스널 감독은 세비야(3회), 비야레알(1회), 그리고 현재 빌라까지 세 개의 다른 팀에서 이 기록을 달성한 최초의 감독이다.

그는 화요일 자신이 이 대회의 ‘왕’은 아니라고 말했지만, 베식타스 파크의 클라렛 앤 블루 구역에 모인 1만 1천 명의 서포터들에게—그중에는 빌라 팬인 윌리엄 왕자라는 미래의 왕도 포함되어 있었다—지난 4년 동안 클럽을 리그 17위에서 우승팀으로 이끌어낸 에메리는 거의 전적인 헌신을 받을 만한 상징적인 인물이다.

에메리는 자신의 과거 성공이 이번 결승전과는 무관하다고 주장했을지 모르지만, 그는 상대팀에 비해 팀의 신체적, 기술적 우위를 부각시키는 전술을 펼쳤고, 티엘레만스의 강력한 선제골 이후 승부는 거의 확실해졌다.

아스톤 빌라가 올 시즌 첫 4경기에서 단 한 번도 승리하지 못했고, 첫 골을 기록하기까지 9월 말까지 기다려야 했다는 사실을 잊기 쉽다. 그런 상황에서 팀을 회복시켜 챔피언스리그 진출권을 확보하고 유럽의 주요 트로피를 안겨준 에메리는 현대 축구계의 위대한 감독으로서의 위상을 확고히 했다.

아스톤 빌라, 티엘레만스와 부엔디아의 환상적인 골로 결승전 승리

수요일 경기의 첫 40분 동안은 빌라가 두 차례의 완벽한 플레이를 펼치며 전반전을 2골 차 리드로 마칠 것이라는 조짐은 거의 보이지 않았다.

양 팀 모두 경기 초반 주도권을 잡는 데 어려움을 겪었고, 잦은 파울로 인해 경기 흐름이 끊겼다. 애초에는 빌라가 경기 흐름을 잡지 못하는 듯 보였지만, 시간이 지날수록 에메리 감독이 왓킨스를 향해 장거리 패스를 연달아 날리며 프라이부르크의 압박을 완전히 우회하도록 팀을 준비시켰다는 사실이 점점 더 분명해졌다.

빌라의 세트피스 코치 오스틴 맥피의 기발한 전술이 빛을 발하며 티엘레만스가 보여준 환상적인 순간이 에메리 감독의 팀을 앞서나가게 하기 전까지는 지루한 경기였다. 루카스 디그네의 짧은 코너킥이 프라이부르크 수비진을 깜짝 놀라게 했고, 로저스는 각도를 살피며 페널티 박스 안쪽 빈 공간으로 공을 띄웠습니다. 티엘레만스가 이를 받아 쾅 하고 울리는 발리슛을 날렸고, 공은 멍한 표정의 노아 아투볼루를 지나 골망을 갈랐습니다.

운이 좋았든 의도적이었든, 빌라는 올 시즌 내내 화려한 플레이를 선보이는 경향이 있었으며, 실제 득점 기록은 공격 지표 수치를 꾸준히 상회했다. 그리고 이번에도 베운디아가 페널티 박스 가장자리에서 약한 왼발로 슛을 날려 골문 상단 구석에 꽂아 넣으며 이를 다시 한번 입증했다.

공이 아투볼루가 뻗은 손을 아슬아슬하게 피해 사이드 네팅으로 들어가는 모습을 지켜보는 것은 즐거움 그 자체였으며, 주심 프랑수아 레텍시에르는 이를 보고 전반 45분을 마무리하기에 적합하다고 판단해 즉시 하프타임 휘슬을 불었다.

로저스의 세 번째 골은 날카로웠지만 그다지 눈길을 끌지는 못했으나, 어쩌면 전반전에 터진 두 골이 작년 토트넘 홋스퍼와 맨체스터 유나이티드 간의 결승전이 최근 기억에 남는 가장 불만족스럽고 우여곡절이 많았던 결승골로 결정되었던 것을 만회해 주었을지도 모른다.