5월 22일 FIFA 인터뷰 – 스코틀랜드의 클라크 감독, 맥토미니와 역사적인 순간에 대해,

스코틀랜드 대표팀의 스티브 클라크 감독이 팀의 주축 선수와 28년 만에 FIFA 월드컵 본선 진출을 확정지은 놀라운 골들에 대해 이야기합니다.

• FIFA와 인터뷰한 스코틀랜드 대표팀 스티브 클라크 감독
• 본선 진출을 확정지은 덴마크전 환상적인 골들을 회상하다
• 스콧 맥토미니의 중요성과 새로운 역사를 써내려가는 도전 과제에 대해 이야기하다
• 스코틀랜드가 1998년 이후 처음으로 FIFA 월드컵™에 복귀한다는 사실은 자주 언급된다.

하지만 간과되는 사실은, 스티브 클라크 감독이 지휘봉을 잡기 전까지 1998년 이후의 부진이 모든 주요 대회(총 11개 대회)로 이어졌다는 점이다.

7년이 흐른 지금, ‘타탄 아미(스코틀랜드 대표팀 서포터즈)’는 클라크 감독 체제 하에서 세 번째 대회를 향해 나아가고 있다. 이는 62세의 클라크 감독이 당연히 자랑스러워할 만한 운명의 전환을 의미한다.

그가 FIFA와의 인터뷰에서 밝힌 바와 같이: “제가 처음 감독직을 맡았을 때, 오랫동안 주요 대회에 진출하지 못했기 때문에 팀에 대한 무관심이 조금 있었습니다. 그런데 이제 갑자기 4개 대회 중 3개 대회에 진출하게 되었습니다. 팬들도 선수들이 이룬 성과를 높이 평가하고 있다고 생각합니다.”

스코틀랜드의 월드컵 복귀를 확정지은 덴마크와의 역사적인 4-2 승리 직후 펼쳐진 환호하는 모습은 바로 그 팬들의 존경과 감사를 여실히 보여주었습니다.

이제 예선 탈락의 악순환을 끊어낸 클라크 감독은 또 다른 역사적인 부담을 떨쳐내야 한다. 스코틀랜드는 그동안 12번의 메이저 대회에 출전했으나 단 한 번도 조별 예선을 통과한 적이 없기 때문이다.

스코틀랜드가 사상 최초로 조별 예선을 통과하려면, 클라크 감독의 팀은 아이티, 모로코, 그리고 이번 대회에서 가장 성공적인 팀인 브라질이 포함된 조를 뚫고 나가야 한다. 이번 인터뷰에서 그는 그 도전에 대해 이야기하고, 본선 진출을 확정지은 환상적인 골들을 회상하며, 주전 미드필더에 대한 평가를 내린다.

스코틀랜드의 2026 FIFA 월드컵™ 경기 호스피탈리티 패키지 살펴보기

스티브, 이번 월드컵에서 세 팀 모두 매우 다른 스타일의 상대와 맞붙게 되는데요. 이번 대회를 어떻게 준비할 계획인가요?

조 추첨 결과가 나왔을 때 말했듯이, 우리 조에 유럽 팀이 없다는 점이 기쁩니다. 저에게 월드컵은 전 세계 각지의 다양한 팀들과 경기를 펼칠 수 있는 기회인데, 이번에는 세 대륙에서 온 세 팀과 맞붙게 되어 정말 좋습니다. 브라질에 대해서는 굳이 많이 말할 필요가 없겠죠. 그들이 월드컵에서 어떤 모습을 보여주는지, 그리고 축구계 전반에 어떤 기여를 하는지 모두가 잘 알고 있으니까요. 그리고 지난 월드컵 준결승에 진출했던 모로코는 정말 훌륭한 팀입니다. 우리에게 또 하나의 정말 힘든 경기가 될 것입니다. 그리고 1974년 이후 처음으로 본선에 진출한 아이티가 있습니다. 그들은 조 1위를 차지했는데, [국가적으로] 그토록 어려운 시기에 이룬 대단한 성과였습니다. 그들은 위험한 상대가 될 것입니다. 네, 힘든 조이지만 제게는 월드컵의 본질을 담고 있는 조입니다.

스코틀랜드는 물론 28년 만에 본선에 진출했습니다. 덴마크를 4-2로 꺾은 경기에 대해 이야기해 주세요.

마지막 경기까지 승부가 갈리지 않았다는 점, 마치 플레이오프 결승전 같았습니다. 우리는 강팀을 상대로 이겨야 했기에 힘든 경기가 될 것임을 알고 있었습니다. 하지만 관중들도, 팀도 승리에 대한 열의가 넘쳤고, 결국 아주 특별한 밤이 되었습니다. 이상한 경기이기도 했습니다. 보통 그런 경기는 꽤 조심스러운 분위기인데, 스콧 맥토미니의 초반 득점이 긴장을 풀어준 것 같습니다.

맥토미니의 그 오버헤드 킥에 대해 어떤 기억이 나시나요?

축구계에 오래 몸담아 왔지만, 그 순간은 정말 ‘와, 방금 그게 진짜였나?’라고 생각하게 만드는 순간 중 하나였어요. 그리고 스콧이 관중석에서 엄마를 찾아 모두를 제치고 달려가던 그 세리머니는 정말 특별했죠. 경기를 시작하기에 정말 멋진 장면이었죠. 아마 감독의 입장에서 다시 생각해보면, ‘좋아, 아주 강한 팀을 상대로 1-0 리드를 지키기에는 시간이 꽤 길다’라고 생각했을 겁니다. 그리고 우리는 공격적인 의도를 더 가져야 할 시점에 너무 일찍 후퇴해 버린 탓에 그 부분에서 조금 고전했습니다.

그 골이 들어갔을 때는 꽤 침착했지만, 케니 맥클린이 자기 진영에서 슛을 날려 4-2로 만들었을 때야 비로소 분위기가 정말 달아올랐죠.

키어런 [티어니]가 3-2로 만들었을 때 큰 고조를 느꼈지만, 추가 시간이 5~6분이나 남았다는 걸 알았고, 여전히 무슨 일이 잘못될지 모른다는 생각도 들었죠. 덴마크는 이미 두 번이나 추격에 성공했었기 때문에, 10명으로 싸우는 상황(라스무스 크리스텐센이 퇴장당했음)에서도 득점할 능력이 있다는 걸 알고 있었죠. 케니 [맥클린]과 함께 역습을 펼쳤을 때, 사실 오른쪽과 왼쪽 모두에서 수적 우위가 형성되어 있었어요. 저는 ‘그냥 패스만 하고, 경기를 마무리하며, 공을 상대 진영으로 보내자’고 생각했습니다. 하지만 케니는 분명 다른 무언가를 보았던 것 같고, 공이 날아가는 순간 2~3초 동안 시간이 멈춘 듯했습니다. 그러다 골키퍼가 제자리에 도착하지 못하고 공이 골망을 갈라 넣는다는 걸 깨달았죠. 정말 특별한 밤을 마무리하기에는 믿기 힘든 순간이었습니다.

다시 맥토미니 이야기로 돌아가서, 그가 팀에 어떤 기여를 하고 있나요?

에너지와 투지, 그리고 당연히 뛰어난 재능을 보여주고 있습니다. 스콧은 아마 저에게 불만을 가질지도 모르겠네요. 오랫동안 그를 중앙 수비수로 기용했으니까요. 저는 새로운 전술적 접근을 모색하고 있었고, 당시에는 5백 체제로 전환하는 것이 최선의 방법이라고 판단했습니다. 중앙에는 헤딩과 슛을 잘하는, 말 그대로 ‘실전형’의 강력한 센터백이 필요했습니다. 하지만 그 양쪽에는 볼을 다루는 데 능숙한 선수들이 필요하다고 느꼈죠. 그래서 오른쪽에는 스콧을, 왼쪽에는 키어런 티어니를 배치해 균형을 맞췄습니다. 한동안은 잘 통했죠. 물론 스콧은 자신의 잠재력을 완전히 발휘하지는 못했지만, 팀을 위해 기꺼이 희생하며 그 포지션을 소화해 주었습니다. 하지만 시간이 지나면서 상대 팀들이 우리가 구사하는 전술을 파악하기 시작했고, 키어런이 부상으로 이탈하면서 우리는 다시 4백으로 돌아가기로 결정했습니다. 그렇게 전환하면서 저는 스콧에게 더 전방으로, 공격형 미드필더 역할에 가깝게 기용하겠다고 말했고, 그러자 그는 갑자기 많은 골을 터뜨리기 시작했습니다. 그의 커리어는 확실히 도약했고, 이탈리아로 건너가 세리에 A 올해의 선수로 선정되기도 했죠. 스코틀랜드인으로는 최초의 기록입니다. 훌륭한 선수에게 주어진 환상적인 영예이자, 그야말로 당연한 결과입니다.

마지막으로, 팀의 가장 큰 특징은 무엇이라고 생각하시나요?

아마 가장 눈에 띄는 점은 우리가 절대 포기하지 않는다는 것일 겁니다. 우리는 끝까지 싸우며 경기를 치르는데, 그 모습이 여러분도 보셨을 겁니다. 유로 2024 진출을 향한 중요한 발판이 된 노르웨이 원정에서의 2-1 승리는 막판 두 골 덕분이었습니다. 월드컵 본선 진출을 확정지은 덴마크전에서도 마찬가지였습니다. 이 팀은 국가를 위해 좋은 성적을 내는 것을 정말로 사랑합니다. 때로는 아주 잘 뛰기도 하고, 때로는 그렇지 않을 때도 있습니다. 하지만 누구도 그들의 헌신을 의심할 수는 없을 것입니다.